In for the Long Haul

Stephen Seidlmeyer, in a recent article, points out the same obvious fact that I usually point out to my classes at the very beginning of class:

Das ägyptische ist die seit ältester Zeit und über die längste Dauer in Schriftquellen bezeugte Sprache der Menschheit. Von der Erfindung der Schrift im Niltal am Ende des 4. Jahrtausends v.Chr. bis zu den letzten koptischen Textschöpfungen im 14. Jahrhundert n. Chr. spannt sich ein Bogen der Literatur, der historischen und religiösen Texte, der Briefe und Verwaltungsdokumente, der alle Aspekte alten ägyptischen Lebens in Tradition und Transformation über mehr als vier Jahrtausende erhellt.

Egyptian is the human language attested at the earliest time and for the longest duration. From the appearance of writing in the Nile valley at the end of the fourth millennium B.C. until the creation of the last Coptic text in the fourteenth century A.D. it covers a spectrum of literature, of historical and religious texts, letters and administrative docuemtns, that covers all aspects of ancient Egyptian life in continuity and change for more than four thousand years.

Egyptian is uniquely situated to falsify many theories of historical linguistics. Chinese will not catch up for at least another millennium.